Filtration de l’eau du robinet : charbon actif vs osmose inverse

Que contient réellement l’eau du robinet ?

L’eau peut contenir, selon les sources et les canalisations :

• Du chlore, utilisé comme désinfectant

• Des nitrates et pesticides issus de l’agriculture

• Des métaux lourds (plomb, cuivre, nickel…)

• Des résidus de médicaments et de perturbateurs endocriniens

• Des PFAS et leurs dérivés (PFOA, PFOS, TFA, etc.), appelés « polluants éternels »

• Des bactéries ou virus (rarement, mais possibles après intempéries ou défauts de réseau)...

Combien de polluants sont réglementés ?

La législation française impose :

• Un contrôle sur 63 paramètres réglementaires (bactériologiques, chimiques, physiques)

• Dont environ 50 polluants chimiques, avec des seuils de potabilité fixés

Mais selon des études récentes (notamment UFC Que Choisir, Générations Futures, ANSES), plus de 800 substances peuvent être présentes dans l’eau, dont plus de 400 considérées comme préoccupantes pour la santé, et plus de 10 000 composés identifiés à ce jour dans les bases de données environnementales (dont PFAS, pesticides, micropolluants, etc.).

Partie 1 : La filtration au charbon actif – une première barrière naturelle

Le charbon actif est un matériau poreux fabriqué à partir de coques de noix de coco, de bois ou de tourbe, chauffé à très haute température. Ce traitement le rend extrêmement poreux, avec une surface d’adsorption très importante.

1.1 Comment fonctionne le charbon actif ?

Le processus repose sur l’adsorption, c’est-à-dire l’attraction physique des polluants à la surface du charbon. Contrairement à l’absorption (où une substance est avalée dans le volume), les polluants adhèrent à la surface interne du charbon.

Polluants piégés :

• Chlore

• Goûts et odeurs désagréables

• Solvants

• Pesticides organiques

• Certains PFAS selon la taille moléculaire

• Composés organiques volatils (COV)

Mais cette filtration n’élimine pas à un haut niveau de performance :

• Les métaux lourds dissous (plomb, arsenic…)

• Les nitrates

• Les virus 

• Les résidus médicamenteux hydrosolubles

• Les microparticules (plastiques, fibres…)

1.2 Limites du charbon actif

• Saturation rapide → changement de cartouche nécessaire tous les 3 à 6 mois voire 1 an en fonction de la taille et de la quantité de charbon actif

• Moins efficace sur les molécules hydrophiles ou dissoutes

• Ne permet pas une purification totale

• Peut relarguer des contaminants si mal entretenu 

1.3 Avantages

• Simple, économique, écologique

• Amélioration du goût immédiate

• Compatible avec de nombreux systèmes (carafes, douche, robinet…)

Partie 2 : L’osmose inverse – la technologie la plus avancée de filtration de l’eau

L’osmose inverse repose sur une filtration mécanique extrême, grâce à une membrane semi-perméable dont les pores font 0,1 nanomètre. C’est environ 1000 fois plus fin qu’un filtre à charbon actif classique, ce qui lui permet de retenir pratiquement toutes les molécules sauf H₂O et des minéraux car l'eau osmosée n'est pas une eau distillée (plus de minéraux). A la sortie une eau pure et sans calcaire

🔬 À titre de comparaison :

• Diamètre d’une molécule d’eau : 0,27 nm
• Diamètre d’un ion nitrate (NO₃⁻) : ~0,3 nm
• Diamètre des PFAS (PFOA/PFOS) : entre 0,5 et 1 nm
• Diamètre virus/bactéries : 20 à 5000 nm

Fonctionnement :

1. L’eau est poussée sous pression contre la membrane

2. Seules les molécules d’eau peuvent passer

3. Les polluants sont évacués dans l’eau dite « rejetée »

2.2 Polluants éliminés

• 99 % des nitrates

• 98 à 99 % des PFAS (y compris PFOA, PFOS, TFA)

• 95 à 99 % des métaux lourds

• 90 à 95 % des pesticides

• Bactéries, virus, microplastiques

• Résidus médicamenteux et hormones

C’est la seule méthode domestique qui permet une purification aussi poussée, y compris sur les molécules dissoutes ou les nanoparticules.

Partie 3 : Comparaison entre charbon actif et osmose inverse

3.1 Tableau comparatif synthétique

3.2 À qui s’adresse l’osmose inverse ?

✅ Pour les familles avec bébés ou enfants en bas âge :
Leur organisme est plus sensible aux nitrates, métaux lourds, hormones, et perturbateurs endocriniens. Les nourrissons nourris au biberon peuvent être exposés à des quantités de nitrates proches des seuils critiques, même si l’eau respecte les normes.

✅ Pour les personnes immunodéprimées :
Risques accrus liés aux virus, bactéries ou résidus médicamenteux.

✅ Pour les cuisiniers exigeants, les amateurs de thé, café ou fermentation :
L’eau osmosée offre une neutralité parfaite, permettant un contrôle précis du goût et de la qualité.

✅ Pour les personnes soucieuses de leur santé ou exposées aux PFAS :
L’osmose inverse est l’une des seules méthodes domestiques reconnues pour éliminer ces polluants éternels.

✅ Conclusion : un choix éclairé pour la santé de toute la famille

À la lumière des études récentes et des nouvelles données sur la présence massive de micropolluants dans l’eau du robinet – dont une grande partie non réglementée mais scientifiquement identifiée – le choix d’un système de filtration performant n’est plus un luxe mais une mesure de précaution.

💡 Le charbon actif constitue une première barrière intéressante, notamment pour améliorer le goût et réduire le chlore et certains polluants que peut filtrer le charbon actif.

Mais face à :

• plus de 800 molécules préoccupantes,

• l’augmentation des résidus de médicaments et PFAS,

• et la vulnérabilité des nourrissons, enfants et personnes fragiles,

👉 l’investissement dans un osmoseur domestique prend tout son sens.

L’osmose inverse offre la seule solution réellement globale pour produire une eau purifiée, débarrassée de la quasi-totalité des polluants identifiés, directement à domicile.